第305章:入主昆阳【二合一】
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“……那么,开始商议退敌之策吧。”
在昆阳县衙的前衙廨房里,带着虎面面具的赵虞颇具气势地坐在主位,一边笑着说道,一边环视屋内的众人。
见此,荀异、刘毗、李煦、马盖、石原等官府方的官员与捕头皆是一愣,神色各异地看向坐在主位的周虎——摆着刘毗这位昆阳县的县令在场,这周虎居然堂而皇之地坐上了主位?
不得不说,对此刘县令亦稍稍有些不快。
但不快归不快,他可不敢与这位黑虎贼首领产生矛盾,更何况是因为这点小事,因此,刘毗在微微一愣后,就若无其事地在东侧的首位坐了下来。
然而,刘毗不说话,不代表其余人就没有反对意见,这不,昆阳县的县丞李煦立刻指着赵虞说道:“周虎,你将刘公置于何地?”
话音刚落,荀异就出面打了圆场,在安抚罢李煦后转头问赵虞道:“周虎,你这是做什么?”
赵虞笑着说道:“蛇无头不行,人无头不动,既现如今县衙与我黑虎寨合作,共同抗击叛乱军进犯,那么理当先选出一名‘首领’,否则,县衙的人与我黑虎寨的人相互怀疑、相互推诿,或不等叛乱军来袭,咱们自身恐怕就会发生内讧。周虎不才,愿意当这个首领,率众人抗击叛乱军,保我昆阳太平!”
对于赵虞的回答,荀异并不意外,因为他早就猜到,即便是联合抗击叛乱军,周虎这位黑虎贼的首领也不可能屈居人下,听从昆阳县县令刘毗的调遣,果不其然,刚到县衙,这周虎便做出了喧宾夺主的行为,意在迫使众人默许以他为主。
但就像他先前所持的观点,只要这周虎不倒向叛乱军,这是可以容忍的行为。
唯一的问题是,昆阳官府又对此报以什么态度呢?
看了一眼刘毗、马盖、李煦几人,荀异决定先观望片刻,看看众人的态度。
事实不出他意料,昆阳县丞李煦立刻提出了反对:“荒谬!我昆阳本就有‘头’,那便是刘公,你周虎何德何能,竟敢凌驾于刘公之上?”
瞥了眼坐在那默然不语,似乎有些小情绪的刘毗,赵虞笑着说道:“周某并不怀疑刘公在县政上的功绩,甚至于,周某从始至终都认为刘公是一位德行与才能兼具的县令,但此次与叛乱军打交道,考虑到绿林贼与叛乱军皆是十恶不赦的恶人,我怕刘公反被道德所束缚。……正所谓恶人还需恶人磨,对付像绿林贼、叛乱军那等滥杀无辜的恶人,周某认为我更适合做那个‘头’。……刘公,不知您是否愿意委屈一下呢?”
见赵虞的眼神看向自己,刘毗便知道自己必须表态了。
也不晓得是否是因为赵虞给了他台阶下,亦或是他对眼前的黑虎贼首领心存畏惧,他琢磨了一下,大义凛然地说道:“只要周首领能确保我昆阳无恙,不受叛乱军胁迫,刘某愿意推举周首领为‘头’,协助周首领抗击叛乱军,保我昆阳县成千上万子民的安危!”
“大人……”
县丞李煦动容地看向刘毗,就连石原等捕头,看向刘毗的目光中亦充满了敬佩。
有这等为了大局不惜暂时屈居黑虎贼之下的县令大人在,何愁不能击退叛乱军?!
唯独马盖暗自撇嘴:说得好听!还不是怕得罪周虎?
“好!”
荀异亦适时地站出来称赞刘毗,顺便将此事盖棺定论:“刘公深明大义,真乃我朝廷之栋梁!”
而从旁,黑虎众的王庆亦嘿嘿怪笑着,假意奉承了一番:“刘公英明啊!……嘿嘿。”
平心而论,王庆倒是不介意与昆阳官府合作,共同抗击叛乱军,但他可受不了接受昆阳官府的调遣,而现如今,他黑虎寨居然取代了昆阳县衙成为抗击叛乱军的头头……
他黑虎寨的人,指挥官兵?
这怎么想都是一件让人感到痛快的事。
『这小子……确实有能耐。』
瞥了一眼赵虞,王庆心下暗暗想道。
尽管他桀骜不驯,但今时今日,他对赵虞多少也服气了,谁让那小子有本事令昆阳县衙都以他们为主呢?
从旁,陈陌虽然不说话,但显然也是倾向于由他黑虎寨为主,而在陈陌身后的刘屠,更是已经咧嘴大笑。
『以周虎为主?我的天……』
在刘屠的身后,许柏、王聘二人面面相觑。
不得不说,事态的演变完完全全脱离了他们的预料,想当初他们为了铲除黑虎贼而混到黑虎贼内部时,可从未想过有朝一日昆阳县衙居然会迫不得已与黑虎贼合作,甚至于还是以黑虎贼为主的合作方式。
『阿原……』
二人有些担忧地看向不远处的同伴石原,他们感觉,石原想要铲除黑虎贼的目标,似乎是越来越难实现了。
而此时的石原,倒没有注意到身在‘贼营’的两名同伴向他投来担忧的目光,继县丞李煦之后,不亢不卑地提出了反对:“我反对!……黑虎贼为祸县里许久,纵使今日有弃暗投明之意,又岂可喧宾夺主,凌驾于县衙之上!要说退敌,我推举马县尉,马县尉足以击退叛乱军!”
说着,他转头看向赵虞,意有所指的说道:“周虎,我想你不会否认马县尉的能力吧?他曾经击败过你……”
听到石原的话,马盖面色微微一变。
他倒是不怀疑石原是好意,但问题是这份好意会害苦他啊——他当然能猜到眼前的黑虎贼首领是要趁机‘入主’昆阳县,他岂能在这件事上阻拦半分?
眼见赵虞瞥了他一眼,马盖心中微惊,正要解释,却见赵虞笑着说道:“周某当然知道马县尉的能力,也敬重马县尉,但你说马县尉击败过我,我是不认的。……当年马县尉击败的,只是杨通,并非我周虎……马县尉,你说呢?”
马盖连忙抱拳道:“周首领明鉴,抛开你我双方所在的位置不谈,马某对周首领的才能深感佩服。就像刘公所言,只要周首领能确保我昆阳无恙,使我昆阳百姓不受叛乱军威胁,马某愿意暂时听命于周首领……”
“县尉?”石原带着几分惊讶不解看向马盖。
『你就别给我添乱了……』
马盖暗道一声,一本正经地对石原低声说道:“以大局为重!”
看看刘毗,又看看马盖,石原微微点了点头,心下暗暗称赞这两位大人的品行。
为了大局,不惜自身名誉受损,这是多么高尚的品德啊!
相比之下,某个趁火打劫的山贼头头,品行实在是卑劣……
但……
『……县尉说得对,眼下当以大局为重。』
暗道一句,石原退到了马盖身后,不再说话。
见昆阳官府方终于再没有人提出异议,荀异暗自松了口气,赶紧出面盖棺定论:“好,既然已无意义,那么……”
他转头看向周虎,严肃而认真地说道:“周首领,请务必要守住昆阳,莫要让我昆阳子民受叛乱军残害。”
显然,这是这位荀督邮的底线。
赵虞环视了一眼在座的诸人,微笑说道:“督邮请放心,我黑虎寨与昆阳利害一致,自然不会容许叛乱军在这里胡作非为……我以我性命担保!”
荀异重重点了点头,旋即对赵虞做了一个‘请’的手势,因为他知道,早在几个月前就已经在考虑这件事的周虎,肯定有了退敌之策。
果不其然,只见赵虞环视一眼屋内众人,沉声说道:“承蒙诸位不弃,推荐周某为首,周某姑且先说说我的看法,如有疏漏,诸位不妨予以补充纠正。”
说罢,他稍稍一停顿,继续说道:“叛乱军犯境,人数不知几凡,我想当务之急是扩充兵卒……”
“城内,还是城外?”马盖插嘴道。
赵虞看了一眼马盖,解释道:“以城内为主。至于城外的难民,我们可以用类似‘以工代赈’的方式逐步吸收……”
县丞李煦也插嘴道:“可是……呃,周首领,据石捕头所言,城外的难民中可能混有绿林贼。”
赵虞笑着说道:“周某进城时,城外已有据说五千余难民,总不可能这五千难民都是绿林贼吧?倘若因为担心这些当中混有绿林贼而排斥他们,那就好比因噎废食,硬生生将这些人推向绿林贼,被绿林贼所利用……因此我觉得,咱们不妨先挑选一部分人加入我昆阳,一方面可以增强我昆阳的守备实力,一方面也能给予城外的难民希望,不至于让他们因无助而感到绝望,人一旦绝望,就很容易受人挑唆,做出一些极端的行为……”
比如你先前派人袭击汝南、襄城两县?
李煦、石原等人心下暗暗想道。
但想归想,他们也觉得周虎提出的主张是正确的。
舔舔嘴唇,李煦试探道:“那么,挑人的事由哪方负责呢?”
仿佛是看穿了李煦的想法,赵虞笑着说道:“我认为这件事,贵我双方还是同时进行为好……”
听到这话,李煦面色微变,着急地问道:“你黑虎……贵方也要收人?”
从旁,像石原、陈贵等捕头,一个个绷紧了神经。
要知道黑虎贼收人,这可不是一件小事,一旦黑虎贼趁着这次机会,从难民当中吸收了大量人手,那日后岂不就更难剿灭这伙山贼了?
不得不说,这伙人着实是心宽——就这样了,还想着日后剿灭黑虎贼?
赵虞当然知道这些人的担忧,闻言笑着说道:“当然。在我的构想里,官府,主要还是以守卫县城为主,但诸位都知道‘久守必失’的道理,倘若我等一味死守县城,待日后叛乱军的主力到达,县城还是难以避免被攻破的结局。……我们需要一支主动出击的军队,而我黑虎众,可以承担这个重任,面对绿林贼与叛乱军,主动出击,为县城减轻压力。……而如此一来,我方自然要吸纳一部分流民,李县丞,你觉得呢?”
“……”
李煦张了张嘴,无言以对,毕竟眼前这位黑虎贼首领的解释实在是太充分了。
他看了几眼赵虞,叹息道:“在下无法反驳,只能希望周首领……日后不会与我昆阳为敌,否则,便是另一场灾难。”
赵虞当然明白李煦的暗示,笑着说道:“李县丞多虑了,周某并非是那种不知天高地厚的乱贼,况且我黑虎寨现如今在城内已有了一些家底,日后足够弟兄们吃用,自然而然就不会再去做那些劫道的无本买卖。”
“但愿。”李煦点了点头。
他知道,周虎所说的‘家底’,指的是城内兄弟会的工坊。
随后,赵虞又提出了‘清野’之策:“我昆阳境内,尚有祥村、丰村、许乡等诸多乡村,这些乡村别说抵挡叛乱军,连绿林贼亦抵挡不住,当立刻派人发出警告,令他们搬迁至县城……刘屠、陈贵。”
“首领。”
刘屠立即抱拳出列。
反观捕头陈贵,显然有些无法适从,愣了半晌才意识到这位黑虎贼首领是在他对下令。
在看了一眼马盖与石原二人后,陈贵抱了抱拳:“周首领。”
赵虞也不在意陈贵的反应,点点头后说道:“警告众乡村一事,由你二人负责,务必要让他们尽快搬迁至县城,到时候,县衙便派人安顿他们。”
『呃?』
刘毗、李煦二人看了一眼赵虞,表情有些古怪。
但既然已默许以周虎为主,二人也就只能点头答应:“此事确实重要。”
旋即,赵虞又转头看向杨敢、贺丰等几名捕头,下令道:“叛乱军短期不能攻破城池,不然围城攻打,趁眼下叛军尚未围城,你二人立刻组织人手,出城砍伐林木,既能作为柴火,日后亦可让百姓制成投矛用来杀敌……考虑到人手问题,我会对陈才下令,让他配合你们。”
『对陈才下令?现在是连遮掩都不遮掩了?』
贺丰、杨敢等几名捕头表情古怪地接下了命令。
不过眼下非常时期,谁也没有在意此事,倒是刘毗、李煦等人对周虎所说的另外一件事产生了兴趣:“让百姓制成投矛?”
“嗯。”
赵虞点点头,对刘毗、李煦等人解释道:“一旦叛军长时间围困县城,城内百姓口粮耗尽,又无闲钱从市集购入米价飙升的粮食,必然会引发民怨,介时官府可以用类似‘以工代赈’的方式,让城内的百姓用劳力换取口粮。……介时,城内百姓可以帮我等制作箭矢、弩矢、投矛等物,考虑到城内有数千户百姓之多,再加上一部分吸纳的流民,介时我等便可得到充足的箭矢与投矛用于守城。对了,县衙当尽快将城内的铁匠、木匠、石匠召集起来,叫铁匠负责锻造箭镞,修补兵器,木匠、石匠可用于修补城墙。”
“好。”刘毗、李煦二人点了点头。
他们不得不承认,眼前这位黑虎贼首领的眼光确实长远,叛乱军刚入境,这就在考虑围城时的问题了。
待其他事项安排完毕后,赵虞又转头看向马盖与陈陌二人,下令道:“吸纳流民一事,县衙方由马县尉负责,我方由陈陌大统领负责,两位可直言于城外的难民,只要他们愿意为我昆阳而战,共同抵挡叛乱军,我昆阳便愿意接纳他们,他们的家眷也可以搬到城内,当然,倘若想要得到口粮,那就必须听从县衙以及兄弟会的指示,付出劳力,包括但不限于制作箭矢、投矛等物。……倘若不会,县衙可以派木匠教会他们。”
“好。”
马盖点了点头,旋即又问道:“不过混迹在其中的绿林贼怎么办?……现如今城外我倒不认为有绿林贼混迹其中,但过几日,我想肯定会有绿林贼混在难民中来到我昆阳……”
听到这话,刘屠在那哈哈大笑道:“找出来杀掉就是了。……绿林贼大多都杀过人,一个人是否杀过人,一眼就看得出来。”
不可否认,刘屠说得也有几分道理,一个人杀没杀过人,在眼神与承受能力上,与寻常人是有很大区别的,当然,这个区别未必很明显,但是一个人若杀人如麻,那就一眼就看得出来的。
就好比黑虎众,将这群悍寇丢在一群老实巴交的难民当中,一眼就能看出区别。
因此赵虞便说道:“仔细筛选,尽量莫要让绿林贼混入,至于监视,可以采取‘连坐’之策,叫他们相互监视。就拿县卒而言,每一名值得信赖的县卒,可临时任命为伍长,负责四名难民。伍长若在,且并无异状,按人数发放口粮于伍长,由其分配;若伍长莫名亡故,四人全部处死!”
“……”
石原愕然抬头看了一眼赵虞,心中暗道:不愧是黑虎贼,手段可真狠!
但嘀咕归嘀咕,他内心深处觉得这周虎的提议倒也不错:毕竟只要‘伍长’还活着,担任伍长的县卒肯定能渐渐察觉手下是否混有绿林贼,因此绿林贼想要藏匿,就必须先除掉伍长,然而周虎这条命令,恰恰就堵死了绿林贼的这个企图。
可想而知,这条命令一下,只要不是绿林贼,就一定会死保伍长,此时即使有绿林贼混在其中,想来也不敢轻举妄动,除非藏匿地过深,否则迟早会被伍长察觉。
虽然不大愿意,但石原必须承认,周虎这招确实很高明。
赵虞可不知石原心中所想,继续对马盖、陈陌二人说着:“按照这个办法,县衙可在短期内拉起近两千人的队伍,而我黑虎寨,亦可以拉起两千人,这是初期比较稳妥的增兵方式。……拉起两千人的队伍后,你二人不可懈怠,要加紧笼络人心,只要一切顺利,半月乃至一月之后,我们就可以再利用这招,拉起两支一万人的队伍……随后再故技重施,便能拉起两支近五万人的队伍……”
『两支五万人的队伍?有那么多难民么?况且粮食也不够啊。』
听到周虎那理想化的发言,县丞李煦摇了摇头,提出了质疑:“可是周首领,咱们未必有足够的粮食养活那么多人啊……你看,到时候城内的百姓要赈济,两支保卫县丞的军队要养活……”
“县仓的粮食不够么?”赵虞问道。
李煦摇了摇头:“县仓里的粮食,大抵只够全城吃用三四个月,倘若要接纳难民,又要养活军队,我恐到时候连坚持一个月都颇为勉强……”
赵虞沉思了片刻,说道:“派人与城内的米商谈谈,将全程的粮食,只要能吃的,通通管控起来,先由县衙派人去谈,倘若有谁不合作,我会派人去谈。”
“……”
李煦张了张嘴,在犹豫半晌后选择忽略了‘由黑虎贼去谈’这件事,摇头说道:“即便如此,恐怕也不够。”
“无妨,县衙只需管好城内即可,其余我会想办法的。”
看了一眼刘毗与李煦,赵虞正色说道:“比如说,向绿林贼‘借’点粮食。……这伙人走在叛乱军前头,到处抢掠收刮,想必手中有不少钱粮,咱们可以想办法跟他们‘借’一点。……大统领,这件事就交给你了。”
“是。”陈陌严肃地点了点头。
在旁,王庆、刘屠等黑虎众嘿嘿直笑,他们当然明白向绿林贼借粮是怎么回事,一个个摩拳擦掌,兴致勃勃。
看到这帮人的作态,石原、陈贵对视了一眼。
派黑虎贼去抢掠绿林贼?
石原二人颇有些哭笑不得。
但仔细想想,这招以贼制贼,倒还真的不坏。
毕竟绿林贼是一群擅长以多支小股兵力骚扰、偷袭的家伙,就仿佛群狼一样,面对猎物四面包围,伺机东咬一口、西咬一口,直到猎物鲜血流尽而咽气——当年江夏的正规军,就时常在这方面吃亏,因此才要征召擅长小股兵力作战的游侠协助剿贼。
而黑虎贼,这群山贼同样擅长小股兵力作战,更要紧的是,自周虎成为贼首后,这群山贼便以军队的方式接受训练,这意味着这帮贼寇具备堪比正规军的实力。
既擅长小股兵力作战,又能承受正面交锋,况且还凶狠强悍,除了人数上陷入绝对的劣势,石原、陈贵二人实在不觉得他昆阳的黑虎贼有什么地方比不过那些绿林贼。
你说绿林贼一个个一个个凶狠残暴?黑虎贼也不是吃干饭的。
只要双方人数相差不大,一旦这两群恶狼碰面,石原毫不怀疑那些绿林贼会被黑虎贼啃地只剩下天灵盖。
当然,前提是黑虎贼得了解绿林贼的行动方式。
不过对此石原倒并不担心,因为黑虎贼当中,也有两个熟悉绿林贼作战方式的……‘内应’。
『……』
他看了一眼此刻站在刘屠身后的两名同伴,许柏与王聘。
而许柏、王聘也看着他。
四目交接,彼此都感觉有点难以适从。
而此时,赵虞亦看了石原、陈贵、许柏、王聘几人一眼。
就像当日他所认为的,他根本不在乎石原等人做什么小动作,因为在他看来,这些人迟早会为他所用。
就像今日。
当日,昆阳城内所张贴的黑虎贼大小头目的通缉令,全部由县衙派人撕下。
次日,一群头裹黑巾、凶神恶煞的黑虎贼,身穿甲胄、手持兵器,堂而皇之地从城门进入了城内,引得城内的百姓争相观望。
其中或有人认出了这些黑虎贼,或有人惊诧,或有人恐惧,不明白到底发生了什么变故。
只有一部分明眼人才明白,继黑虎贼于暗地里把持昆阳之后,这伙山贼终于要在明面上控制昆阳了。
日后的昆阳,再也不是县令刘毗说了算,取而代之的,乃是黑虎贼的首领……
周虎!
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“……那么,开始商议退敌之策吧。”
在昆阳县衙的前衙廨房里,带着虎面面具的赵虞颇具气势地坐在主位,一边笑着说道,一边环视屋内的众人。
见此,荀异、刘毗、李煦、马盖、石原等官府方的官员与捕头皆是一愣,神色各异地看向坐在主位的周虎——摆着刘毗这位昆阳县的县令在场,这周虎居然堂而皇之地坐上了主位?
不得不说,对此刘县令亦稍稍有些不快。
但不快归不快,他可不敢与这位黑虎贼首领产生矛盾,更何况是因为这点小事,因此,刘毗在微微一愣后,就若无其事地在东侧的首位坐了下来。
然而,刘毗不说话,不代表其余人就没有反对意见,这不,昆阳县的县丞李煦立刻指着赵虞说道:“周虎,你将刘公置于何地?”
话音刚落,荀异就出面打了圆场,在安抚罢李煦后转头问赵虞道:“周虎,你这是做什么?”
赵虞笑着说道:“蛇无头不行,人无头不动,既现如今县衙与我黑虎寨合作,共同抗击叛乱军进犯,那么理当先选出一名‘首领’,否则,县衙的人与我黑虎寨的人相互怀疑、相互推诿,或不等叛乱军来袭,咱们自身恐怕就会发生内讧。周虎不才,愿意当这个首领,率众人抗击叛乱军,保我昆阳太平!”
对于赵虞的回答,荀异并不意外,因为他早就猜到,即便是联合抗击叛乱军,周虎这位黑虎贼的首领也不可能屈居人下,听从昆阳县县令刘毗的调遣,果不其然,刚到县衙,这周虎便做出了喧宾夺主的行为,意在迫使众人默许以他为主。
但就像他先前所持的观点,只要这周虎不倒向叛乱军,这是可以容忍的行为。
唯一的问题是,昆阳官府又对此报以什么态度呢?
看了一眼刘毗、马盖、李煦几人,荀异决定先观望片刻,看看众人的态度。
事实不出他意料,昆阳县丞李煦立刻提出了反对:“荒谬!我昆阳本就有‘头’,那便是刘公,你周虎何德何能,竟敢凌驾于刘公之上?”
瞥了眼坐在那默然不语,似乎有些小情绪的刘毗,赵虞笑着说道:“周某并不怀疑刘公在县政上的功绩,甚至于,周某从始至终都认为刘公是一位德行与才能兼具的县令,但此次与叛乱军打交道,考虑到绿林贼与叛乱军皆是十恶不赦的恶人,我怕刘公反被道德所束缚。……正所谓恶人还需恶人磨,对付像绿林贼、叛乱军那等滥杀无辜的恶人,周某认为我更适合做那个‘头’。……刘公,不知您是否愿意委屈一下呢?”
见赵虞的眼神看向自己,刘毗便知道自己必须表态了。
也不晓得是否是因为赵虞给了他台阶下,亦或是他对眼前的黑虎贼首领心存畏惧,他琢磨了一下,大义凛然地说道:“只要周首领能确保我昆阳无恙,不受叛乱军胁迫,刘某愿意推举周首领为‘头’,协助周首领抗击叛乱军,保我昆阳县成千上万子民的安危!”
“大人……”
县丞李煦动容地看向刘毗,就连石原等捕头,看向刘毗的目光中亦充满了敬佩。
有这等为了大局不惜暂时屈居黑虎贼之下的县令大人在,何愁不能击退叛乱军?!
唯独马盖暗自撇嘴:说得好听!还不是怕得罪周虎?
“好!”
荀异亦适时地站出来称赞刘毗,顺便将此事盖棺定论:“刘公深明大义,真乃我朝廷之栋梁!”
而从旁,黑虎众的王庆亦嘿嘿怪笑着,假意奉承了一番:“刘公英明啊!……嘿嘿。”
平心而论,王庆倒是不介意与昆阳官府合作,共同抗击叛乱军,但他可受不了接受昆阳官府的调遣,而现如今,他黑虎寨居然取代了昆阳县衙成为抗击叛乱军的头头……
他黑虎寨的人,指挥官兵?
这怎么想都是一件让人感到痛快的事。
『这小子……确实有能耐。』
瞥了一眼赵虞,王庆心下暗暗想道。
尽管他桀骜不驯,但今时今日,他对赵虞多少也服气了,谁让那小子有本事令昆阳县衙都以他们为主呢?
从旁,陈陌虽然不说话,但显然也是倾向于由他黑虎寨为主,而在陈陌身后的刘屠,更是已经咧嘴大笑。
『以周虎为主?我的天……』
在刘屠的身后,许柏、王聘二人面面相觑。
不得不说,事态的演变完完全全脱离了他们的预料,想当初他们为了铲除黑虎贼而混到黑虎贼内部时,可从未想过有朝一日昆阳县衙居然会迫不得已与黑虎贼合作,甚至于还是以黑虎贼为主的合作方式。
『阿原……』
二人有些担忧地看向不远处的同伴石原,他们感觉,石原想要铲除黑虎贼的目标,似乎是越来越难实现了。
而此时的石原,倒没有注意到身在‘贼营’的两名同伴向他投来担忧的目光,继县丞李煦之后,不亢不卑地提出了反对:“我反对!……黑虎贼为祸县里许久,纵使今日有弃暗投明之意,又岂可喧宾夺主,凌驾于县衙之上!要说退敌,我推举马县尉,马县尉足以击退叛乱军!”
说着,他转头看向赵虞,意有所指的说道:“周虎,我想你不会否认马县尉的能力吧?他曾经击败过你……”
听到石原的话,马盖面色微微一变。
他倒是不怀疑石原是好意,但问题是这份好意会害苦他啊——他当然能猜到眼前的黑虎贼首领是要趁机‘入主’昆阳县,他岂能在这件事上阻拦半分?
眼见赵虞瞥了他一眼,马盖心中微惊,正要解释,却见赵虞笑着说道:“周某当然知道马县尉的能力,也敬重马县尉,但你说马县尉击败过我,我是不认的。……当年马县尉击败的,只是杨通,并非我周虎……马县尉,你说呢?”
马盖连忙抱拳道:“周首领明鉴,抛开你我双方所在的位置不谈,马某对周首领的才能深感佩服。就像刘公所言,只要周首领能确保我昆阳无恙,使我昆阳百姓不受叛乱军威胁,马某愿意暂时听命于周首领……”
“县尉?”石原带着几分惊讶不解看向马盖。
『你就别给我添乱了……』
马盖暗道一声,一本正经地对石原低声说道:“以大局为重!”
看看刘毗,又看看马盖,石原微微点了点头,心下暗暗称赞这两位大人的品行。
为了大局,不惜自身名誉受损,这是多么高尚的品德啊!
相比之下,某个趁火打劫的山贼头头,品行实在是卑劣……
但……
『……县尉说得对,眼下当以大局为重。』
暗道一句,石原退到了马盖身后,不再说话。
见昆阳官府方终于再没有人提出异议,荀异暗自松了口气,赶紧出面盖棺定论:“好,既然已无意义,那么……”
他转头看向周虎,严肃而认真地说道:“周首领,请务必要守住昆阳,莫要让我昆阳子民受叛乱军残害。”
显然,这是这位荀督邮的底线。
赵虞环视了一眼在座的诸人,微笑说道:“督邮请放心,我黑虎寨与昆阳利害一致,自然不会容许叛乱军在这里胡作非为……我以我性命担保!”
荀异重重点了点头,旋即对赵虞做了一个‘请’的手势,因为他知道,早在几个月前就已经在考虑这件事的周虎,肯定有了退敌之策。
果不其然,只见赵虞环视一眼屋内众人,沉声说道:“承蒙诸位不弃,推荐周某为首,周某姑且先说说我的看法,如有疏漏,诸位不妨予以补充纠正。”
说罢,他稍稍一停顿,继续说道:“叛乱军犯境,人数不知几凡,我想当务之急是扩充兵卒……”
“城内,还是城外?”马盖插嘴道。
赵虞看了一眼马盖,解释道:“以城内为主。至于城外的难民,我们可以用类似‘以工代赈’的方式逐步吸收……”
县丞李煦也插嘴道:“可是……呃,周首领,据石捕头所言,城外的难民中可能混有绿林贼。”
赵虞笑着说道:“周某进城时,城外已有据说五千余难民,总不可能这五千难民都是绿林贼吧?倘若因为担心这些当中混有绿林贼而排斥他们,那就好比因噎废食,硬生生将这些人推向绿林贼,被绿林贼所利用……因此我觉得,咱们不妨先挑选一部分人加入我昆阳,一方面可以增强我昆阳的守备实力,一方面也能给予城外的难民希望,不至于让他们因无助而感到绝望,人一旦绝望,就很容易受人挑唆,做出一些极端的行为……”
比如你先前派人袭击汝南、襄城两县?
李煦、石原等人心下暗暗想道。
但想归想,他们也觉得周虎提出的主张是正确的。
舔舔嘴唇,李煦试探道:“那么,挑人的事由哪方负责呢?”
仿佛是看穿了李煦的想法,赵虞笑着说道:“我认为这件事,贵我双方还是同时进行为好……”
听到这话,李煦面色微变,着急地问道:“你黑虎……贵方也要收人?”
从旁,像石原、陈贵等捕头,一个个绷紧了神经。
要知道黑虎贼收人,这可不是一件小事,一旦黑虎贼趁着这次机会,从难民当中吸收了大量人手,那日后岂不就更难剿灭这伙山贼了?
不得不说,这伙人着实是心宽——就这样了,还想着日后剿灭黑虎贼?
赵虞当然知道这些人的担忧,闻言笑着说道:“当然。在我的构想里,官府,主要还是以守卫县城为主,但诸位都知道‘久守必失’的道理,倘若我等一味死守县城,待日后叛乱军的主力到达,县城还是难以避免被攻破的结局。……我们需要一支主动出击的军队,而我黑虎众,可以承担这个重任,面对绿林贼与叛乱军,主动出击,为县城减轻压力。……而如此一来,我方自然要吸纳一部分流民,李县丞,你觉得呢?”
“……”
李煦张了张嘴,无言以对,毕竟眼前这位黑虎贼首领的解释实在是太充分了。
他看了几眼赵虞,叹息道:“在下无法反驳,只能希望周首领……日后不会与我昆阳为敌,否则,便是另一场灾难。”
赵虞当然明白李煦的暗示,笑着说道:“李县丞多虑了,周某并非是那种不知天高地厚的乱贼,况且我黑虎寨现如今在城内已有了一些家底,日后足够弟兄们吃用,自然而然就不会再去做那些劫道的无本买卖。”
“但愿。”李煦点了点头。
他知道,周虎所说的‘家底’,指的是城内兄弟会的工坊。
随后,赵虞又提出了‘清野’之策:“我昆阳境内,尚有祥村、丰村、许乡等诸多乡村,这些乡村别说抵挡叛乱军,连绿林贼亦抵挡不住,当立刻派人发出警告,令他们搬迁至县城……刘屠、陈贵。”
“首领。”
刘屠立即抱拳出列。
反观捕头陈贵,显然有些无法适从,愣了半晌才意识到这位黑虎贼首领是在他对下令。
在看了一眼马盖与石原二人后,陈贵抱了抱拳:“周首领。”
赵虞也不在意陈贵的反应,点点头后说道:“警告众乡村一事,由你二人负责,务必要让他们尽快搬迁至县城,到时候,县衙便派人安顿他们。”
『呃?』
刘毗、李煦二人看了一眼赵虞,表情有些古怪。
但既然已默许以周虎为主,二人也就只能点头答应:“此事确实重要。”
旋即,赵虞又转头看向杨敢、贺丰等几名捕头,下令道:“叛乱军短期不能攻破城池,不然围城攻打,趁眼下叛军尚未围城,你二人立刻组织人手,出城砍伐林木,既能作为柴火,日后亦可让百姓制成投矛用来杀敌……考虑到人手问题,我会对陈才下令,让他配合你们。”
『对陈才下令?现在是连遮掩都不遮掩了?』
贺丰、杨敢等几名捕头表情古怪地接下了命令。
不过眼下非常时期,谁也没有在意此事,倒是刘毗、李煦等人对周虎所说的另外一件事产生了兴趣:“让百姓制成投矛?”
“嗯。”
赵虞点点头,对刘毗、李煦等人解释道:“一旦叛军长时间围困县城,城内百姓口粮耗尽,又无闲钱从市集购入米价飙升的粮食,必然会引发民怨,介时官府可以用类似‘以工代赈’的方式,让城内的百姓用劳力换取口粮。……介时,城内百姓可以帮我等制作箭矢、弩矢、投矛等物,考虑到城内有数千户百姓之多,再加上一部分吸纳的流民,介时我等便可得到充足的箭矢与投矛用于守城。对了,县衙当尽快将城内的铁匠、木匠、石匠召集起来,叫铁匠负责锻造箭镞,修补兵器,木匠、石匠可用于修补城墙。”
“好。”刘毗、李煦二人点了点头。
他们不得不承认,眼前这位黑虎贼首领的眼光确实长远,叛乱军刚入境,这就在考虑围城时的问题了。
待其他事项安排完毕后,赵虞又转头看向马盖与陈陌二人,下令道:“吸纳流民一事,县衙方由马县尉负责,我方由陈陌大统领负责,两位可直言于城外的难民,只要他们愿意为我昆阳而战,共同抵挡叛乱军,我昆阳便愿意接纳他们,他们的家眷也可以搬到城内,当然,倘若想要得到口粮,那就必须听从县衙以及兄弟会的指示,付出劳力,包括但不限于制作箭矢、投矛等物。……倘若不会,县衙可以派木匠教会他们。”
“好。”
马盖点了点头,旋即又问道:“不过混迹在其中的绿林贼怎么办?……现如今城外我倒不认为有绿林贼混迹其中,但过几日,我想肯定会有绿林贼混在难民中来到我昆阳……”
听到这话,刘屠在那哈哈大笑道:“找出来杀掉就是了。……绿林贼大多都杀过人,一个人是否杀过人,一眼就看得出来。”
不可否认,刘屠说得也有几分道理,一个人杀没杀过人,在眼神与承受能力上,与寻常人是有很大区别的,当然,这个区别未必很明显,但是一个人若杀人如麻,那就一眼就看得出来的。
就好比黑虎众,将这群悍寇丢在一群老实巴交的难民当中,一眼就能看出区别。
因此赵虞便说道:“仔细筛选,尽量莫要让绿林贼混入,至于监视,可以采取‘连坐’之策,叫他们相互监视。就拿县卒而言,每一名值得信赖的县卒,可临时任命为伍长,负责四名难民。伍长若在,且并无异状,按人数发放口粮于伍长,由其分配;若伍长莫名亡故,四人全部处死!”
“……”
石原愕然抬头看了一眼赵虞,心中暗道:不愧是黑虎贼,手段可真狠!
但嘀咕归嘀咕,他内心深处觉得这周虎的提议倒也不错:毕竟只要‘伍长’还活着,担任伍长的县卒肯定能渐渐察觉手下是否混有绿林贼,因此绿林贼想要藏匿,就必须先除掉伍长,然而周虎这条命令,恰恰就堵死了绿林贼的这个企图。
可想而知,这条命令一下,只要不是绿林贼,就一定会死保伍长,此时即使有绿林贼混在其中,想来也不敢轻举妄动,除非藏匿地过深,否则迟早会被伍长察觉。
虽然不大愿意,但石原必须承认,周虎这招确实很高明。
赵虞可不知石原心中所想,继续对马盖、陈陌二人说着:“按照这个办法,县衙可在短期内拉起近两千人的队伍,而我黑虎寨,亦可以拉起两千人,这是初期比较稳妥的增兵方式。……拉起两千人的队伍后,你二人不可懈怠,要加紧笼络人心,只要一切顺利,半月乃至一月之后,我们就可以再利用这招,拉起两支一万人的队伍……随后再故技重施,便能拉起两支近五万人的队伍……”
『两支五万人的队伍?有那么多难民么?况且粮食也不够啊。』
听到周虎那理想化的发言,县丞李煦摇了摇头,提出了质疑:“可是周首领,咱们未必有足够的粮食养活那么多人啊……你看,到时候城内的百姓要赈济,两支保卫县丞的军队要养活……”
“县仓的粮食不够么?”赵虞问道。
李煦摇了摇头:“县仓里的粮食,大抵只够全城吃用三四个月,倘若要接纳难民,又要养活军队,我恐到时候连坚持一个月都颇为勉强……”
赵虞沉思了片刻,说道:“派人与城内的米商谈谈,将全程的粮食,只要能吃的,通通管控起来,先由县衙派人去谈,倘若有谁不合作,我会派人去谈。”
“……”
李煦张了张嘴,在犹豫半晌后选择忽略了‘由黑虎贼去谈’这件事,摇头说道:“即便如此,恐怕也不够。”
“无妨,县衙只需管好城内即可,其余我会想办法的。”
看了一眼刘毗与李煦,赵虞正色说道:“比如说,向绿林贼‘借’点粮食。……这伙人走在叛乱军前头,到处抢掠收刮,想必手中有不少钱粮,咱们可以想办法跟他们‘借’一点。……大统领,这件事就交给你了。”
“是。”陈陌严肃地点了点头。
在旁,王庆、刘屠等黑虎众嘿嘿直笑,他们当然明白向绿林贼借粮是怎么回事,一个个摩拳擦掌,兴致勃勃。
看到这帮人的作态,石原、陈贵对视了一眼。
派黑虎贼去抢掠绿林贼?
石原二人颇有些哭笑不得。
但仔细想想,这招以贼制贼,倒还真的不坏。
毕竟绿林贼是一群擅长以多支小股兵力骚扰、偷袭的家伙,就仿佛群狼一样,面对猎物四面包围,伺机东咬一口、西咬一口,直到猎物鲜血流尽而咽气——当年江夏的正规军,就时常在这方面吃亏,因此才要征召擅长小股兵力作战的游侠协助剿贼。
而黑虎贼,这群山贼同样擅长小股兵力作战,更要紧的是,自周虎成为贼首后,这群山贼便以军队的方式接受训练,这意味着这帮贼寇具备堪比正规军的实力。
既擅长小股兵力作战,又能承受正面交锋,况且还凶狠强悍,除了人数上陷入绝对的劣势,石原、陈贵二人实在不觉得他昆阳的黑虎贼有什么地方比不过那些绿林贼。
你说绿林贼一个个一个个凶狠残暴?黑虎贼也不是吃干饭的。
只要双方人数相差不大,一旦这两群恶狼碰面,石原毫不怀疑那些绿林贼会被黑虎贼啃地只剩下天灵盖。
当然,前提是黑虎贼得了解绿林贼的行动方式。
不过对此石原倒并不担心,因为黑虎贼当中,也有两个熟悉绿林贼作战方式的……‘内应’。
『……』
他看了一眼此刻站在刘屠身后的两名同伴,许柏与王聘。
而许柏、王聘也看着他。
四目交接,彼此都感觉有点难以适从。
而此时,赵虞亦看了石原、陈贵、许柏、王聘几人一眼。
就像当日他所认为的,他根本不在乎石原等人做什么小动作,因为在他看来,这些人迟早会为他所用。
就像今日。
当日,昆阳城内所张贴的黑虎贼大小头目的通缉令,全部由县衙派人撕下。
次日,一群头裹黑巾、凶神恶煞的黑虎贼,身穿甲胄、手持兵器,堂而皇之地从城门进入了城内,引得城内的百姓争相观望。
其中或有人认出了这些黑虎贼,或有人惊诧,或有人恐惧,不明白到底发生了什么变故。
只有一部分明眼人才明白,继黑虎贼于暗地里把持昆阳之后,这伙山贼终于要在明面上控制昆阳了。
日后的昆阳,再也不是县令刘毗说了算,取而代之的,乃是黑虎贼的首领……
周虎!
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