第217章 一位女首领的诞生
卡洛塔稍稍有点疲惫,她和妹妹刚离开桑拿房,就被等候已久的耶夫洛接应。
“大人,看起来我们已经干干净净。接下来……”
“叫我耶夫洛就行。你是卡洛塔,现在你真是漂亮多了。还有你的妹妹艾尔拉。”
哪个衣着朴素、外貌干净清新的女孩不给人舒服的感觉呢?表面是如此,卡洛塔和艾尔拉毕竟算是一介贵族,那种不同于普通部落民的气质,耶夫洛是能轻易感受到的。
现在,耶夫洛还有另一项任务,这专项任务从其身后站着的、头顶一副花冠的女巫医,就说明了一切。
耶夫洛继续说:“我的主人已经安排了晚上的事。你们两个是尊贵的客人,今晚主人将你们共进晚餐。在那之前,卡洛塔,我奉命处理你的伤口。”
“共进晚餐?为了我们姐妹?!”卡洛塔感动吗?她首先是保持戒备。
之前和那个名叫佛德根的商人那番糟糕的接触,弄得卡洛塔待人处事不得不特别谨慎,就仿佛那群商人总是馋自己和妹妹的身子。在这个世界上,一个女人长得漂亮,就会变成被许多人争相抢夺的宝贝。
卡洛塔不觉得自己很漂亮,不过这段时间的经历,难不成……
她并不自恋,她只希望自己和妹妹能尽快度过苦难。但是那个肥硕的金主提及一些非分的要求?事到如今,卡洛塔不得不好好考虑一下。
因为,人总得活着。
她想了想,恭敬地勾下头说:“耶夫洛大人,谢谢你为我治疗。”
“走吧,金主大人还请来了巫医。你放心,很快你就会康复。”
一间比较普通的休息室,卡洛塔安静地躺在一张松软的羊皮毯子上。
巫医已经坐在地上拼命捣着草药,而耶夫洛也在用牛皮磨蹭一支小刀。
看到刀子的卡洛塔不禁瑟瑟发抖,她并不是畏惧刀子本身,只是想到了之前被某个佣兵戳伤口的经历,虽说那也是所谓的治疗。
“你很害怕吗?放心,我的手法很快。”耶夫洛安慰说。
“哦,大人。你……至少让我咬着一个东西,我怕咬断舌头。”
“你想的很周到。”耶夫洛自己没多想,随手扔给女孩一团麻布,只见的卡洛塔赶紧将其折叠一番,塞到嘴巴里。
她的妹妹则跪坐一边,紧紧拉着姐姐的手,泪水不停流出来。
刀子已经磨得锋利无比,耶夫洛按住女孩的腿,刀尖开始贴住浓肿的伤口。
也是只有这个时候,耶夫洛赫然发现,这伤口被治疗过,可以说,还是被战士们才会用的粗俗方法治疗过。
这女孩逃亡之路一定发生了非常刺激的事,耶夫洛动手之前只好勉为其难的再问问。
差点被某个商人拉去做妻妾?真是荒唐!更荒唐的,莫过于伤口被一名佣兵给“焊接”上了。
那样的操作只能作为一个应急,而且很可能后患无穷,甚至,废了这女孩的腿!
“真是的,我倒是想看看是那个蠢货给你治过伤。你的腿得不到妥善治疗就废掉了,现在你很幸运。”
听得,卡洛塔使劲咬着麻布团,她把脸摆到一边,泪水不自觉的流出。
“那就开始了,孩子,坚强点。”
说罢,刀尖又刺入了伤口……
因为被水浸泡过,她伤口表层的结痂发白且容易脱落,然下层的脓包仍需要做彻底的引流。
虽然不知道具体致病的机理,梅拉伦的巫医和祭司都知道,化脓的伤口往往引起发热,而过分的发热引起死亡。想要避免死亡,就必须清除所有的脓液。甚至,要不停切割伤口,直到看到鲜红的肉,以及流淌的鲜血。
治疗手段虽然暴力野蛮,往往伤者会疼昏过去,而这也是巫医们能想到的最佳治疗手段了。
相比于巫医,耶夫洛个人刀工更胜一筹。他揭开了女孩松软的结痂,用刀子彻底清理恶臭的脓液。
揭伤疤实在是一场煎熬,卡洛塔的额头渗满汗水,她的身子也在不自觉的抖动。
接下来则是巫医的时间。
一番神秘咒语后,一团发粘的草药团贴在卡洛塔的伤口上。
其实,这团草药也不是什么神秘的东西。就是一堆被巫医的石臼捣成糜状的欧洲马齿苋,然后混了一些蜂蜜进去。
巫医们也不知道这种草药治疗的原因,但它就是对伤口愈合有很大帮助。
他们在长期的生活中总结了这一经验,而马齿苋和蜂蜜,都是具有加速伤口愈合和抗感染的作用。当然,巫医不能保证这种药剂绝对有效,所以施药之前还得做个小小的祈祷,这样就能告诉伤者,是否快速康复要看神的旨意。
直到这时候,卡洛塔终于得到了最靠谱的治疗。
她现在穿着的衣服,本就是古尔德孙女备用换洗的,而且自从体验了肥皂的好,这一家子已经无法离开神奇的印着RUS字样阴文的肥皂,他们的麻衣和皮衣,皆由肥皂清洗。
卡洛塔穿着的衣物里残留了一点硫磺成分,使得这身衣服自带一定杀菌功能。还有她的身子被涂满较高碱性的肥皂泡沫,身上的细菌更是被大规模杀灭。真正靠谱的具备抗菌、加速愈合的药剂突破在伤口上,可能对于卡洛塔,现在唯一能阻挠她伤势恢复的,就是自己虚弱的身体了。
恢复元气?这也很好办!
只要古尔德有意,给这两个孩子提供和他孙女完全一样的伙食,可能不出半年时间,两个干瘦得弱不禁风的可怜小孩,就变成了小胖墩。
卡洛塔伤腿的膝盖被缠了一圈麻布。完全是因为古尔德家族开始把五花八门的麻织品都用肥皂洗一遍,使得连包扎用的麻布,都相当于消毒处理过。可以说,这一切都是一个巧合,卡洛塔姐妹如今开始生活在一个低细菌的环境,而这非常有利于她们身体的恢复。
治疗后的卡洛塔走路变得一瘸一拐,她知道这只是暂时的。
她感觉好了很多,内心里充满怀疑。
她被耶夫洛搀扶着胳膊,不禁问道:“大人,接下来就是吃饭?”
“是啊,我看你们姐妹已经饿坏了。的确,现在太阳也要落山了。”搀扶着女孩,耶夫洛想想刚刚这女孩的表现,心里也不由的称赞。“你可真是个坚强的孩子,你甚至没有昏过去。如果你是个男孩,一定可以成为勇猛的战士。”
“难道,女孩就不行么?”女孩弱弱说。
“一个女战士?卡洛塔,也许你不能。”
“唉……”卡洛塔叹了口气,缓缓说:“我们本来被丹麦人俘虏了,丹麦人有个叫拉格纳的男人,他放走了我们。”
“居然还有这种事?也许那个男人可以把你们带走做奴隶。他居然放过了你们。”耶夫洛听得有点惊讶,但并不是特别注意。
“因为……”卡洛塔已经不想多说,但她单薄的嘴唇已经露出愤恨的牙齿,还有被她亲自咬崩的乳牙牙根。
“一些难以启齿的原因?好吧,我不多问。”
“我……我想报仇。”
“所以你就打算成为女战士?你的确可以忍耐痛苦,孩子,一个优秀的战士在攻击敌手之前,要先能扛住挨打。也许你有这样的潜力,可我并不希望一个漂亮的女人去从事应该属于男人的打斗。”
“好吧,仇恨我一定要报。那么……”卡洛塔抿抿嘴,谨慎问道:“那位商人大人,他对我们……他对我们真是太好了,为什么?难道……”
耶夫洛呵呵的笑了:“卡洛塔,就像在船上我说的那样。你们两个要去罗斯人那里,我的金主是罗斯首领的老朋友。也许看在你们爷爷的份子上,罗斯人首领会非常高兴收留你们。而我的金主很乐意促成这件事。”
听得,卡洛塔安心的长出一口气:“如果是这样,真是太好了……”
“走吧。卡洛塔,艾尔拉,你们安全了。我的金主不会亏待你们两个。”
现在,虽然事情和自己想得出入非常大。卡洛塔终于可以确定,自己幻想的事成真的。梅拉伦这里的确有贵人,但贵人并不是梅拉伦人。
罗斯人,是你们吗?
曾几何时,卡洛塔和艾尔拉,她们对罗斯人的认知完全来自于家人的说辞。
爷爷对罗斯人一直有着高度评价,总之羡慕遥远的北方降生了一位高人。
大家只是听得留里克的名号,总是被商人吹嘘亦或是调侃着的,一个据说得到大神奥丁恩惠的男孩。所以就有一种说法,窝在遥远北方的罗斯人,他们将因为这个孩子而崛起。
可能这是罗斯人编造的预言,奈何商人们都这么多,听得多了,奥斯塔拉人不得不要好好考虑一下。
卡洛塔一直被耶夫洛亲自搀扶,她又拉着妹妹的小手,三人一道走进古尔德家的餐厅——一间独立的规模的不大的木屋。
时间已是日薄西山,整个梅拉伦集市贸易繁盛的时间已经过去。
夜生活?没有的。
整个梅拉伦集市会迅速进入自发的宵禁,商业也为之暂停。
在古尔德岛,大部分仆人入夜就休息了。尤其是那些被买来的、捡来的人,他们吃罢晚餐纷纷入睡。对于这些人,当前的生活就好似天堂。他们暗暗赞誉古尔德是个大好人,据说罗斯人的首领更为慷慨,他们也第一次的对未来充满希望。
天上开始出现星光,湖泊涌起凉风。
在古尔德的家宴现场,这里又双叒叕弥漫起烤肉的香气。
当卡洛塔和艾尔拉再度出现在古尔德面前,在女人问题上身经百战的他,仅从两人整洁的容貌即可推断她们未来的模样——两个漂亮的女人。
他毕竟对奥斯塔拉首领家族有过亲身接触,甚至他能够确定,当年那个首领怀抱着的小男孩,那男孩长大后也有了两个女儿。不曾想三十年过后,自己有幸庇护他们最后的族裔。
奥斯塔拉家族,他们娶媳妇当然是优先选择其他部族首领的漂亮女儿来,他们一直有选择的通婚,于是几代人下来,吸收了各部族漂亮女人血统的他们,自然使得这两个孩子长得眉清目秀。比如,一双湛蓝色的大眼睛,以及略高的鼻梁。
她们平日吃得也都是比较精细的食物,犯不着如普通人那样奋力去啃咸肉。
所以卡洛塔和艾尔拉,她们都有着令人舒服的尖下巴。
相比之下,古尔德的两个孙女就是单纯的小圆脸了。
姐妹合坐一张桌子,她们的面前摆放着油滋滋的烤羊、最新出炉的面包块、倒进水晶杯里的蜂蜜水,还有一些开胃的新鲜树莓。
这里的主食依旧是烤肉。
油滋滋烤肉不足为奇,两个孩子特别关注桌子上的敦厚质感的水晶杯。她们瞪大眼睛观察的模样,可是惹得古尔德哈哈大笑。
“你们两个不要再看了!从进屋开始,你们就左顾右看。难道作为我的客人是很艰难的事。”
卡洛塔急忙咳嗽两声,拉着妹妹盘腿坐好,尤为要挺直腰板,这样更显得她们不俗的气质。
作为宴会之主的古尔德,他举起自己昂贵的镶金的白牛角杯:“家人们,今天的宴席是为了卡洛塔和艾尔拉。她们是奥斯塔拉首领的末裔,是尊贵的人。”说着,古尔德看着有样学样具备的卡洛塔:“孩子,你杯子里的是蜂蜜,就当它是酒吧!让我们干杯。”
“好,干杯……”
现在的卡洛塔俨然是以奥斯塔拉部族的身份参加到这场宴会,她也深深的感受到这一点。
随着古尔德继续说了一些尊重的话语,卡洛塔觉得事情正变得有些奇怪。
这场宴会里,两个女孩无疑成了绝对的焦点。虽说她俩的确是奥斯塔拉人首领的后裔,斯诺列瓦一家仍觉得父亲给了她们太多的礼遇。她们可是两个小孩啊!甚至比自己的两个女儿还要年幼一点。
如果说父亲疯狂巴结区区八岁的罗斯的留里克,是为了自己家族愈发暴涨的利润,那是情有可原。因为家族与罗斯人的合作,已经化作了大量的银币、银币,它实在令斯诺列瓦震撼。
这里的两个失去家族的孤女,善待她们对古尔德家族有什么好处吗?
而这,恰恰也是卡洛塔和艾尔拉必须搞明白的。
古尔德宣布大家可以吃饭,紧接着,他就把切肉的刀子戳进烤肉里。
美餐就在面前,好在两女都接受过餐桌礼仪的基本训练,再是饥饿她们也抑制住了吃饭的本能。
所以在宴客之主宣布宴席开始,两人也不用摆在桌上的餐刀,直接上手撕扯起烤肉来,以至于两人很快吃得满嘴油。
“哈哈,你们瞧,多想是两匹饿急了的小狼。”古尔德调侃着,虽然他自己的吃相也很凶猛。
古尔德一家子都是吃肉狂人,尤其作为一家之主,古尔德时常宣称自己年轻时可一顿啃掉一只小羊,现在做不到只不过是年纪大了而已。
孩子终究是孩子,饿疯了的两人简直有着无限进食的渴望,终究两人肚子塞得硬邦邦,里面尽是面包和肉。
吃饱喝足后,卡洛塔精神好得不得了。
她能感受到这位自称叫古尔德的拥有巨大财力商人的善意,她仍要问个究竟。
“伟大的商人,我现在就是想知道,你会怎样安排我们。我听说,没有真正免费的宴席。”
“哟?开始用敬语了?卡洛塔,你很聪明。”说着,古尔德又灌了自己一杯葡萄酒,热情的说:“也许我的耶夫洛已经告诉你们了。你们两人的确是尊贵的人,我要把你们带到罗斯人的领域,我会竭力把你们推荐给罗斯人的首领。”
古尔德话没说完,卡洛塔赫然自觉嗅到了危险的信号。
她突然问:“要做什么?难道,要把我们姐妹,交给罗斯人首领做妻妾?不……不行!”
女孩简直是毫无征兆的愤怒,古尔德吓了一跳的同时,明面上竭力保持淡定。
他安抚说:“如果是那样,我为何不把你们两个养在身边以后做妻妾呢?放心,我不会那么做。而且罗斯人,嘿嘿……你们根本不了解罗斯人。”
“是,我确实不了解。我的爷爷只告诉我,罗斯人诞生了一个伟大的人,叫做留里克什么的。”
“啊!就是留里克!”古尔德因喝了些酒精神也为之容易亢奋。他一拍大腿:“就是留里克!你们两个没了父母,真是太遗憾了。而罗斯人的首领,那个老家伙年轻时死了两个孩子,现在有了一个神奇的留里克,可是将这孩子当个宝贝。但是,那位首领永远忘不了自己失去的两个孩子,他甚至将自己的小女仆,当做女儿来看待。你们的身份可是比那个女仆高贵太多,你们本身也是那位首领的盟友。”
古尔德说的种种,卡洛塔感觉就好似天方夜谭。
“商人大人,你的意思,是让我们给罗斯人的首领,去……做女儿?”卡洛塔弱弱的问。
“这不好吗?这样,你们还能是留里克的姐妹。你们知道吗?哈哈,留里克他真是……”想到激动的事,古尔德又笑着给自己灌上一杯。
现在,古尔德开始了对留里克的疯狂商业吹捧,不但是为了证明留里克的睿智,也为给自己的家族抉择之正确性做出佐证。
就是卡洛塔听得更觉得离奇,她实在想不到,闹的自己浑身散发臭气的那个奇怪东西,就是留里克的发明物,而那个东西已经让商人大发横财。
但那个东西确实是个宝贝,卡洛塔如今也有了前所未有的舒适体验。甚至,据说那个叫soupa的东西,还能杀死恼人的跳蚤。
留里克似乎创造了很多有趣的东西,卡洛塔不能很好的想象,唯一让她非常感兴趣的,就是留里克对待仆人的态度。
站在古尔德的视角,他就是觉得罗斯首领一家对自家的那个小女仆太好了。还有留里克对露米娅的态度,甚至达到了亲姐弟的程度。
就这样,留里克从虚幻般的人物逐渐变得可以触摸。
“如果是这样,对我们两个,真的是……一种幸运。”卡洛塔缓缓说。
“唉!就是你们两个的幸运,啊,说起来……”古尔德还得灌自己一杯酒以烘托自己的兴奋,“说起来,罗斯人必须为你们的苦难负责。罗斯人袭击了哥特兰人,所以才引起丹麦人反击。如果丹麦人打到梅拉伦湖,我也只能撤走。如果罗斯人今年没有行动,你们也就不会沦落到此。”
“所以,你的意思是罗斯人要负责?”卡洛塔弱弱的问。
“哈哈,难道不是吗?”
“当然不是。人生哪有那么多如果,我们奥斯塔拉人的命运又不是被罗斯人掌控的。”卡洛塔木着脸:“我们一直在和那个哥特兰人争斗。这一次,我们失算了。谁能想到敌人的船队可以铺盖整个海面,至少我的家人是在战斗中阵亡的。只有我和妹妹这样弱小的女人,才有资格逃命。”
“还是别说这个了。”古尔德摇摇头,“罗斯人还是要负责的,他们必须收留你们两个。你们放心,我会大力促成这件事。现在唯有一个非常棘手的问题。”
“什么问题?”卡洛塔又瞬间警惕起来。
“你们两个,该以怎样的身份去。”
“怎么的身份?首领的孙女?”卡洛塔捏着自己小小的尖下巴,她从没想到这些事,甚至今天早晨自己还是陷入弥留的肮脏小家伙呢。
古尔德断然否定,因为酒精的力量,他的动作行为更为夸张。他乱扯着胳膊,伸着肥头大耳的脑袋大声嚷嚷:“呸!首领的孙女?你们奥斯塔拉人还有几个活人?依我看就剩你们两个活下来了!再说了,卡洛塔,你希望自己的部族永远消失?”
话是有些伤人,扪心自问卡洛塔多么希望和谐的奥斯塔拉原地复活。
“大人,我……我做梦都想重建奥斯塔拉。”
“那就去重建!记住,卡洛塔!还有你,别发呆了,艾尔拉。你们两个是女人,你们两个记住,一个女人,就是一个部族。你们不用多想,你们就是奥斯塔拉。你们长大后找到男人结婚,生育很多孩子,孩子再生育更多孩子。你们两个脖子后面的刺青证明了你们高贵的身份。我所了解的罗斯人非常重情义,也许梅拉伦人不收留你们,罗斯人一定会。你们两个在罗斯人庇佑下重建奥斯塔拉,这是很难的事情吗?”
事情变得非常现实,卡洛塔赫然意识到自己本身就有着巨大潜力。
古尔德现在完全笑出了声:“真是个傻孩子呀!卡洛塔,你的家族没有别的后裔了,你和你的妹妹就是最后两人。奥斯塔拉在联盟里可是有席位的,如果首领没人继承,席位也就没了。我觉得,你必须接任首领的职位。”
“我?我来做奥斯塔拉首领?”卡洛塔瞪大眼睛手指着自己,脸上写满了震惊。
“为什么不呢?现在你只有两个选择,看着奥斯塔拉不复存在,要么你来当首领。”
“我……我的部众呢?这很荒谬吧。”
古尔德摇摇头:“暂时你不需要部众,等你长大后生了很多孩子,你的家族就算是复兴了。届时就必然有人加入到你的部族中。孩子,这里没有谁比我更了解你们奥斯塔拉人,我所了解的,很多人就是慕名你们的养牛技术而加入你们的。”
“这倒也是。”卡洛塔自豪的笑了,甚至自我夸耀:“别看我只是一个孩子,我很会养牛,这是我们奥斯塔拉女人都要学习的技能。甚至,我的妹妹也是好手。”
“好啊,我想你已经明白了。”说罢,古尔德又给自己倒上一杯,他环顾四周勒令自己看大戏的家人们,以及唯一有资格进入家宴的佣兵耶夫洛,勒令他们高举起酒杯。
敬谁?就是敬卡洛塔。
“敬奥斯塔拉部族女首领卡洛塔!”古尔德第一个热情高呼。
虽然有些尴尬,其他人相应举起酒杯。
就这样,卡洛塔有了新身份,就是这个身份至少得有靠谱的人来承认。罗斯人会承认吗?古尔德觉得,既然奥托和留里克早就自称有意去竞争梅拉伦部族在联盟的权势,收留这两个女孩可谓必然的正确之举。
卡洛塔虽是女孩,她已是奥斯塔拉首领家族权势的第一顺位继承人了。
联盟里也没有规定某个部族的首领必须是男人,只是通常情况,一个首领至少会有一个儿子来继承大业。
如果罗斯人愿意承认奥斯塔拉没有覆灭,那就必须承认卡洛塔的首领身份。
这样,从性质上来说,即是奥斯塔拉部族成为了罗斯部族的附庸。
作为一个有野心且实力不可小觑,又在快速增长的部族,自己的附庸人口多寡都是无所谓的,求得就是一个性质上的隶属关系。
古尔德出于商业思维的考量,他敢断定,聪明的奥托和睿智的留里克,恐怕不仅不会放过这个机会,还会去传播某些消息。
比如梅拉伦人坐视丹麦军队摧毁奥斯塔拉部族而拒绝救援,最后是罗斯人收留奥斯塔拉难民。哪怕罗斯人就收留区区两个孩子,那也是“只有罗斯人收留奥斯塔拉难民”,之后还可以宣传帮助他们重建家园,哪怕这是名义上的。
那么这两个孩子对于古尔德,他已经告诉她们自己将在麦收之后居家搬迁。
一个坐拥巨额财富的大商人搬家到罗斯人的领域,卡洛塔觉得,怕是这位商人对梅拉伦人也很失望吧。商人赌上自己家族的财富也要移民罗斯,也许罗斯人带来的未来真的很不一样。
至少古尔德完全认同了两个孩子的高贵身份,也有意称呼卡洛塔为“首领”,闹的女孩总是非常尴尬。
两个孩子开始了舒舒服服的客居生活,自她们上岛就再没有登陆。她们也犯不着登陆,此地有吃有喝,生活暂时恢复了祥和安全。
她们和古尔德的两个孙女成了很好的朋友,彼此总是聚在一起做着小女孩喜欢的游戏。也有时候,卡洛塔和艾尔拉当众表演一个挤牛奶与安抚牛的传统手艺。
完全是因为这段时间吃得太好了,卡洛塔虚弱的身体补充了大量的蛋白质、碳水和维生素,她干瘦的身体可算有了些脂肪,腿部的伤势康复速度惊人。
自敷药十五天之后,卡洛塔的膝盖伤口就变成一块巨大的结痂。由于新皮肤在高速生长,闹的她时常痒痒。
这段期间她也完全知道,越来越多的来自梅拉伦集市的小孩进入岛屿的原因。
原来这些都是商人古尔德的任务,具体而言都是罗斯人的目的。
这里也不仅仅是小孩,还有那些奴隶市场的可怜人,几乎是一旦有了,就被商人带到岛屿。
这些人几乎都是年纪各异的女人,其中以乞讨的小女孩最多。她们都会变成罗斯人的奴仆?恐怕事情不会这么简单。
另外,还有一些年轻的男人登岛了,卡洛塔看到,那个发现自己、拯救自己,乃至治伤的大好人耶夫洛,他居然在教一群年轻男人打斗技巧。他们是新的佣兵吗?卡洛塔不怎么关心这个,她唯独特别惊愕的正是耶夫洛的身份。
她着实想不到,耶夫洛居然是个芬兰人,而且耶夫洛这条命,也是如今肥硕的老胖子古尔德当年赐予的。所以耶夫洛的身份是奴仆,恐怕是也不全是。
他,就好像是大商人的养子。
还没有到罗斯人的罗斯堡,在商人古尔德的岛上,卡洛塔姐妹已经看到了很多奇奇怪怪的事。当然,论奇怪哪有自己的新身份奇怪。
到头来,只有这个大商人认同了奥斯塔拉部族的孤女担任新首领的职位,哪怕部族就剩下两个女人了。
卡洛塔当然知道还有不少族人其实没有死,他们可悲的成了其他部族的奴仆,怕是永世过着悲惨的生活。
想到这些,她就想到了古尔德的好。
一个报恩的念头在萌动。
那就是所谓奥斯塔拉部族倘若真的因为自己争气的肚子得意恢复,那就给自己的子孙下来,以后历代首领必须善待古尔德家族。给他们最低廉的价格的牛皮,最优质的酸奶乳酪,以及首领应邀请古尔德家族成员进入家宴。
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“大人,看起来我们已经干干净净。接下来……”
“叫我耶夫洛就行。你是卡洛塔,现在你真是漂亮多了。还有你的妹妹艾尔拉。”
哪个衣着朴素、外貌干净清新的女孩不给人舒服的感觉呢?表面是如此,卡洛塔和艾尔拉毕竟算是一介贵族,那种不同于普通部落民的气质,耶夫洛是能轻易感受到的。
现在,耶夫洛还有另一项任务,这专项任务从其身后站着的、头顶一副花冠的女巫医,就说明了一切。
耶夫洛继续说:“我的主人已经安排了晚上的事。你们两个是尊贵的客人,今晚主人将你们共进晚餐。在那之前,卡洛塔,我奉命处理你的伤口。”
“共进晚餐?为了我们姐妹?!”卡洛塔感动吗?她首先是保持戒备。
之前和那个名叫佛德根的商人那番糟糕的接触,弄得卡洛塔待人处事不得不特别谨慎,就仿佛那群商人总是馋自己和妹妹的身子。在这个世界上,一个女人长得漂亮,就会变成被许多人争相抢夺的宝贝。
卡洛塔不觉得自己很漂亮,不过这段时间的经历,难不成……
她并不自恋,她只希望自己和妹妹能尽快度过苦难。但是那个肥硕的金主提及一些非分的要求?事到如今,卡洛塔不得不好好考虑一下。
因为,人总得活着。
她想了想,恭敬地勾下头说:“耶夫洛大人,谢谢你为我治疗。”
“走吧,金主大人还请来了巫医。你放心,很快你就会康复。”
一间比较普通的休息室,卡洛塔安静地躺在一张松软的羊皮毯子上。
巫医已经坐在地上拼命捣着草药,而耶夫洛也在用牛皮磨蹭一支小刀。
看到刀子的卡洛塔不禁瑟瑟发抖,她并不是畏惧刀子本身,只是想到了之前被某个佣兵戳伤口的经历,虽说那也是所谓的治疗。
“你很害怕吗?放心,我的手法很快。”耶夫洛安慰说。
“哦,大人。你……至少让我咬着一个东西,我怕咬断舌头。”
“你想的很周到。”耶夫洛自己没多想,随手扔给女孩一团麻布,只见的卡洛塔赶紧将其折叠一番,塞到嘴巴里。
她的妹妹则跪坐一边,紧紧拉着姐姐的手,泪水不停流出来。
刀子已经磨得锋利无比,耶夫洛按住女孩的腿,刀尖开始贴住浓肿的伤口。
也是只有这个时候,耶夫洛赫然发现,这伤口被治疗过,可以说,还是被战士们才会用的粗俗方法治疗过。
这女孩逃亡之路一定发生了非常刺激的事,耶夫洛动手之前只好勉为其难的再问问。
差点被某个商人拉去做妻妾?真是荒唐!更荒唐的,莫过于伤口被一名佣兵给“焊接”上了。
那样的操作只能作为一个应急,而且很可能后患无穷,甚至,废了这女孩的腿!
“真是的,我倒是想看看是那个蠢货给你治过伤。你的腿得不到妥善治疗就废掉了,现在你很幸运。”
听得,卡洛塔使劲咬着麻布团,她把脸摆到一边,泪水不自觉的流出。
“那就开始了,孩子,坚强点。”
说罢,刀尖又刺入了伤口……
因为被水浸泡过,她伤口表层的结痂发白且容易脱落,然下层的脓包仍需要做彻底的引流。
虽然不知道具体致病的机理,梅拉伦的巫医和祭司都知道,化脓的伤口往往引起发热,而过分的发热引起死亡。想要避免死亡,就必须清除所有的脓液。甚至,要不停切割伤口,直到看到鲜红的肉,以及流淌的鲜血。
治疗手段虽然暴力野蛮,往往伤者会疼昏过去,而这也是巫医们能想到的最佳治疗手段了。
相比于巫医,耶夫洛个人刀工更胜一筹。他揭开了女孩松软的结痂,用刀子彻底清理恶臭的脓液。
揭伤疤实在是一场煎熬,卡洛塔的额头渗满汗水,她的身子也在不自觉的抖动。
接下来则是巫医的时间。
一番神秘咒语后,一团发粘的草药团贴在卡洛塔的伤口上。
其实,这团草药也不是什么神秘的东西。就是一堆被巫医的石臼捣成糜状的欧洲马齿苋,然后混了一些蜂蜜进去。
巫医们也不知道这种草药治疗的原因,但它就是对伤口愈合有很大帮助。
他们在长期的生活中总结了这一经验,而马齿苋和蜂蜜,都是具有加速伤口愈合和抗感染的作用。当然,巫医不能保证这种药剂绝对有效,所以施药之前还得做个小小的祈祷,这样就能告诉伤者,是否快速康复要看神的旨意。
直到这时候,卡洛塔终于得到了最靠谱的治疗。
她现在穿着的衣服,本就是古尔德孙女备用换洗的,而且自从体验了肥皂的好,这一家子已经无法离开神奇的印着RUS字样阴文的肥皂,他们的麻衣和皮衣,皆由肥皂清洗。
卡洛塔穿着的衣物里残留了一点硫磺成分,使得这身衣服自带一定杀菌功能。还有她的身子被涂满较高碱性的肥皂泡沫,身上的细菌更是被大规模杀灭。真正靠谱的具备抗菌、加速愈合的药剂突破在伤口上,可能对于卡洛塔,现在唯一能阻挠她伤势恢复的,就是自己虚弱的身体了。
恢复元气?这也很好办!
只要古尔德有意,给这两个孩子提供和他孙女完全一样的伙食,可能不出半年时间,两个干瘦得弱不禁风的可怜小孩,就变成了小胖墩。
卡洛塔伤腿的膝盖被缠了一圈麻布。完全是因为古尔德家族开始把五花八门的麻织品都用肥皂洗一遍,使得连包扎用的麻布,都相当于消毒处理过。可以说,这一切都是一个巧合,卡洛塔姐妹如今开始生活在一个低细菌的环境,而这非常有利于她们身体的恢复。
治疗后的卡洛塔走路变得一瘸一拐,她知道这只是暂时的。
她感觉好了很多,内心里充满怀疑。
她被耶夫洛搀扶着胳膊,不禁问道:“大人,接下来就是吃饭?”
“是啊,我看你们姐妹已经饿坏了。的确,现在太阳也要落山了。”搀扶着女孩,耶夫洛想想刚刚这女孩的表现,心里也不由的称赞。“你可真是个坚强的孩子,你甚至没有昏过去。如果你是个男孩,一定可以成为勇猛的战士。”
“难道,女孩就不行么?”女孩弱弱说。
“一个女战士?卡洛塔,也许你不能。”
“唉……”卡洛塔叹了口气,缓缓说:“我们本来被丹麦人俘虏了,丹麦人有个叫拉格纳的男人,他放走了我们。”
“居然还有这种事?也许那个男人可以把你们带走做奴隶。他居然放过了你们。”耶夫洛听得有点惊讶,但并不是特别注意。
“因为……”卡洛塔已经不想多说,但她单薄的嘴唇已经露出愤恨的牙齿,还有被她亲自咬崩的乳牙牙根。
“一些难以启齿的原因?好吧,我不多问。”
“我……我想报仇。”
“所以你就打算成为女战士?你的确可以忍耐痛苦,孩子,一个优秀的战士在攻击敌手之前,要先能扛住挨打。也许你有这样的潜力,可我并不希望一个漂亮的女人去从事应该属于男人的打斗。”
“好吧,仇恨我一定要报。那么……”卡洛塔抿抿嘴,谨慎问道:“那位商人大人,他对我们……他对我们真是太好了,为什么?难道……”
耶夫洛呵呵的笑了:“卡洛塔,就像在船上我说的那样。你们两个要去罗斯人那里,我的金主是罗斯首领的老朋友。也许看在你们爷爷的份子上,罗斯人首领会非常高兴收留你们。而我的金主很乐意促成这件事。”
听得,卡洛塔安心的长出一口气:“如果是这样,真是太好了……”
“走吧。卡洛塔,艾尔拉,你们安全了。我的金主不会亏待你们两个。”
现在,虽然事情和自己想得出入非常大。卡洛塔终于可以确定,自己幻想的事成真的。梅拉伦这里的确有贵人,但贵人并不是梅拉伦人。
罗斯人,是你们吗?
曾几何时,卡洛塔和艾尔拉,她们对罗斯人的认知完全来自于家人的说辞。
爷爷对罗斯人一直有着高度评价,总之羡慕遥远的北方降生了一位高人。
大家只是听得留里克的名号,总是被商人吹嘘亦或是调侃着的,一个据说得到大神奥丁恩惠的男孩。所以就有一种说法,窝在遥远北方的罗斯人,他们将因为这个孩子而崛起。
可能这是罗斯人编造的预言,奈何商人们都这么多,听得多了,奥斯塔拉人不得不要好好考虑一下。
卡洛塔一直被耶夫洛亲自搀扶,她又拉着妹妹的小手,三人一道走进古尔德家的餐厅——一间独立的规模的不大的木屋。
时间已是日薄西山,整个梅拉伦集市贸易繁盛的时间已经过去。
夜生活?没有的。
整个梅拉伦集市会迅速进入自发的宵禁,商业也为之暂停。
在古尔德岛,大部分仆人入夜就休息了。尤其是那些被买来的、捡来的人,他们吃罢晚餐纷纷入睡。对于这些人,当前的生活就好似天堂。他们暗暗赞誉古尔德是个大好人,据说罗斯人的首领更为慷慨,他们也第一次的对未来充满希望。
天上开始出现星光,湖泊涌起凉风。
在古尔德的家宴现场,这里又双叒叕弥漫起烤肉的香气。
当卡洛塔和艾尔拉再度出现在古尔德面前,在女人问题上身经百战的他,仅从两人整洁的容貌即可推断她们未来的模样——两个漂亮的女人。
他毕竟对奥斯塔拉首领家族有过亲身接触,甚至他能够确定,当年那个首领怀抱着的小男孩,那男孩长大后也有了两个女儿。不曾想三十年过后,自己有幸庇护他们最后的族裔。
奥斯塔拉家族,他们娶媳妇当然是优先选择其他部族首领的漂亮女儿来,他们一直有选择的通婚,于是几代人下来,吸收了各部族漂亮女人血统的他们,自然使得这两个孩子长得眉清目秀。比如,一双湛蓝色的大眼睛,以及略高的鼻梁。
她们平日吃得也都是比较精细的食物,犯不着如普通人那样奋力去啃咸肉。
所以卡洛塔和艾尔拉,她们都有着令人舒服的尖下巴。
相比之下,古尔德的两个孙女就是单纯的小圆脸了。
姐妹合坐一张桌子,她们的面前摆放着油滋滋的烤羊、最新出炉的面包块、倒进水晶杯里的蜂蜜水,还有一些开胃的新鲜树莓。
这里的主食依旧是烤肉。
油滋滋烤肉不足为奇,两个孩子特别关注桌子上的敦厚质感的水晶杯。她们瞪大眼睛观察的模样,可是惹得古尔德哈哈大笑。
“你们两个不要再看了!从进屋开始,你们就左顾右看。难道作为我的客人是很艰难的事。”
卡洛塔急忙咳嗽两声,拉着妹妹盘腿坐好,尤为要挺直腰板,这样更显得她们不俗的气质。
作为宴会之主的古尔德,他举起自己昂贵的镶金的白牛角杯:“家人们,今天的宴席是为了卡洛塔和艾尔拉。她们是奥斯塔拉首领的末裔,是尊贵的人。”说着,古尔德看着有样学样具备的卡洛塔:“孩子,你杯子里的是蜂蜜,就当它是酒吧!让我们干杯。”
“好,干杯……”
现在的卡洛塔俨然是以奥斯塔拉部族的身份参加到这场宴会,她也深深的感受到这一点。
随着古尔德继续说了一些尊重的话语,卡洛塔觉得事情正变得有些奇怪。
这场宴会里,两个女孩无疑成了绝对的焦点。虽说她俩的确是奥斯塔拉人首领的后裔,斯诺列瓦一家仍觉得父亲给了她们太多的礼遇。她们可是两个小孩啊!甚至比自己的两个女儿还要年幼一点。
如果说父亲疯狂巴结区区八岁的罗斯的留里克,是为了自己家族愈发暴涨的利润,那是情有可原。因为家族与罗斯人的合作,已经化作了大量的银币、银币,它实在令斯诺列瓦震撼。
这里的两个失去家族的孤女,善待她们对古尔德家族有什么好处吗?
而这,恰恰也是卡洛塔和艾尔拉必须搞明白的。
古尔德宣布大家可以吃饭,紧接着,他就把切肉的刀子戳进烤肉里。
美餐就在面前,好在两女都接受过餐桌礼仪的基本训练,再是饥饿她们也抑制住了吃饭的本能。
所以在宴客之主宣布宴席开始,两人也不用摆在桌上的餐刀,直接上手撕扯起烤肉来,以至于两人很快吃得满嘴油。
“哈哈,你们瞧,多想是两匹饿急了的小狼。”古尔德调侃着,虽然他自己的吃相也很凶猛。
古尔德一家子都是吃肉狂人,尤其作为一家之主,古尔德时常宣称自己年轻时可一顿啃掉一只小羊,现在做不到只不过是年纪大了而已。
孩子终究是孩子,饿疯了的两人简直有着无限进食的渴望,终究两人肚子塞得硬邦邦,里面尽是面包和肉。
吃饱喝足后,卡洛塔精神好得不得了。
她能感受到这位自称叫古尔德的拥有巨大财力商人的善意,她仍要问个究竟。
“伟大的商人,我现在就是想知道,你会怎样安排我们。我听说,没有真正免费的宴席。”
“哟?开始用敬语了?卡洛塔,你很聪明。”说着,古尔德又灌了自己一杯葡萄酒,热情的说:“也许我的耶夫洛已经告诉你们了。你们两人的确是尊贵的人,我要把你们带到罗斯人的领域,我会竭力把你们推荐给罗斯人的首领。”
古尔德话没说完,卡洛塔赫然自觉嗅到了危险的信号。
她突然问:“要做什么?难道,要把我们姐妹,交给罗斯人首领做妻妾?不……不行!”
女孩简直是毫无征兆的愤怒,古尔德吓了一跳的同时,明面上竭力保持淡定。
他安抚说:“如果是那样,我为何不把你们两个养在身边以后做妻妾呢?放心,我不会那么做。而且罗斯人,嘿嘿……你们根本不了解罗斯人。”
“是,我确实不了解。我的爷爷只告诉我,罗斯人诞生了一个伟大的人,叫做留里克什么的。”
“啊!就是留里克!”古尔德因喝了些酒精神也为之容易亢奋。他一拍大腿:“就是留里克!你们两个没了父母,真是太遗憾了。而罗斯人的首领,那个老家伙年轻时死了两个孩子,现在有了一个神奇的留里克,可是将这孩子当个宝贝。但是,那位首领永远忘不了自己失去的两个孩子,他甚至将自己的小女仆,当做女儿来看待。你们的身份可是比那个女仆高贵太多,你们本身也是那位首领的盟友。”
古尔德说的种种,卡洛塔感觉就好似天方夜谭。
“商人大人,你的意思,是让我们给罗斯人的首领,去……做女儿?”卡洛塔弱弱的问。
“这不好吗?这样,你们还能是留里克的姐妹。你们知道吗?哈哈,留里克他真是……”想到激动的事,古尔德又笑着给自己灌上一杯。
现在,古尔德开始了对留里克的疯狂商业吹捧,不但是为了证明留里克的睿智,也为给自己的家族抉择之正确性做出佐证。
就是卡洛塔听得更觉得离奇,她实在想不到,闹的自己浑身散发臭气的那个奇怪东西,就是留里克的发明物,而那个东西已经让商人大发横财。
但那个东西确实是个宝贝,卡洛塔如今也有了前所未有的舒适体验。甚至,据说那个叫soupa的东西,还能杀死恼人的跳蚤。
留里克似乎创造了很多有趣的东西,卡洛塔不能很好的想象,唯一让她非常感兴趣的,就是留里克对待仆人的态度。
站在古尔德的视角,他就是觉得罗斯首领一家对自家的那个小女仆太好了。还有留里克对露米娅的态度,甚至达到了亲姐弟的程度。
就这样,留里克从虚幻般的人物逐渐变得可以触摸。
“如果是这样,对我们两个,真的是……一种幸运。”卡洛塔缓缓说。
“唉!就是你们两个的幸运,啊,说起来……”古尔德还得灌自己一杯酒以烘托自己的兴奋,“说起来,罗斯人必须为你们的苦难负责。罗斯人袭击了哥特兰人,所以才引起丹麦人反击。如果丹麦人打到梅拉伦湖,我也只能撤走。如果罗斯人今年没有行动,你们也就不会沦落到此。”
“所以,你的意思是罗斯人要负责?”卡洛塔弱弱的问。
“哈哈,难道不是吗?”
“当然不是。人生哪有那么多如果,我们奥斯塔拉人的命运又不是被罗斯人掌控的。”卡洛塔木着脸:“我们一直在和那个哥特兰人争斗。这一次,我们失算了。谁能想到敌人的船队可以铺盖整个海面,至少我的家人是在战斗中阵亡的。只有我和妹妹这样弱小的女人,才有资格逃命。”
“还是别说这个了。”古尔德摇摇头,“罗斯人还是要负责的,他们必须收留你们两个。你们放心,我会大力促成这件事。现在唯有一个非常棘手的问题。”
“什么问题?”卡洛塔又瞬间警惕起来。
“你们两个,该以怎样的身份去。”
“怎么的身份?首领的孙女?”卡洛塔捏着自己小小的尖下巴,她从没想到这些事,甚至今天早晨自己还是陷入弥留的肮脏小家伙呢。
古尔德断然否定,因为酒精的力量,他的动作行为更为夸张。他乱扯着胳膊,伸着肥头大耳的脑袋大声嚷嚷:“呸!首领的孙女?你们奥斯塔拉人还有几个活人?依我看就剩你们两个活下来了!再说了,卡洛塔,你希望自己的部族永远消失?”
话是有些伤人,扪心自问卡洛塔多么希望和谐的奥斯塔拉原地复活。
“大人,我……我做梦都想重建奥斯塔拉。”
“那就去重建!记住,卡洛塔!还有你,别发呆了,艾尔拉。你们两个是女人,你们两个记住,一个女人,就是一个部族。你们不用多想,你们就是奥斯塔拉。你们长大后找到男人结婚,生育很多孩子,孩子再生育更多孩子。你们两个脖子后面的刺青证明了你们高贵的身份。我所了解的罗斯人非常重情义,也许梅拉伦人不收留你们,罗斯人一定会。你们两个在罗斯人庇佑下重建奥斯塔拉,这是很难的事情吗?”
事情变得非常现实,卡洛塔赫然意识到自己本身就有着巨大潜力。
古尔德现在完全笑出了声:“真是个傻孩子呀!卡洛塔,你的家族没有别的后裔了,你和你的妹妹就是最后两人。奥斯塔拉在联盟里可是有席位的,如果首领没人继承,席位也就没了。我觉得,你必须接任首领的职位。”
“我?我来做奥斯塔拉首领?”卡洛塔瞪大眼睛手指着自己,脸上写满了震惊。
“为什么不呢?现在你只有两个选择,看着奥斯塔拉不复存在,要么你来当首领。”
“我……我的部众呢?这很荒谬吧。”
古尔德摇摇头:“暂时你不需要部众,等你长大后生了很多孩子,你的家族就算是复兴了。届时就必然有人加入到你的部族中。孩子,这里没有谁比我更了解你们奥斯塔拉人,我所了解的,很多人就是慕名你们的养牛技术而加入你们的。”
“这倒也是。”卡洛塔自豪的笑了,甚至自我夸耀:“别看我只是一个孩子,我很会养牛,这是我们奥斯塔拉女人都要学习的技能。甚至,我的妹妹也是好手。”
“好啊,我想你已经明白了。”说罢,古尔德又给自己倒上一杯,他环顾四周勒令自己看大戏的家人们,以及唯一有资格进入家宴的佣兵耶夫洛,勒令他们高举起酒杯。
敬谁?就是敬卡洛塔。
“敬奥斯塔拉部族女首领卡洛塔!”古尔德第一个热情高呼。
虽然有些尴尬,其他人相应举起酒杯。
就这样,卡洛塔有了新身份,就是这个身份至少得有靠谱的人来承认。罗斯人会承认吗?古尔德觉得,既然奥托和留里克早就自称有意去竞争梅拉伦部族在联盟的权势,收留这两个女孩可谓必然的正确之举。
卡洛塔虽是女孩,她已是奥斯塔拉首领家族权势的第一顺位继承人了。
联盟里也没有规定某个部族的首领必须是男人,只是通常情况,一个首领至少会有一个儿子来继承大业。
如果罗斯人愿意承认奥斯塔拉没有覆灭,那就必须承认卡洛塔的首领身份。
这样,从性质上来说,即是奥斯塔拉部族成为了罗斯部族的附庸。
作为一个有野心且实力不可小觑,又在快速增长的部族,自己的附庸人口多寡都是无所谓的,求得就是一个性质上的隶属关系。
古尔德出于商业思维的考量,他敢断定,聪明的奥托和睿智的留里克,恐怕不仅不会放过这个机会,还会去传播某些消息。
比如梅拉伦人坐视丹麦军队摧毁奥斯塔拉部族而拒绝救援,最后是罗斯人收留奥斯塔拉难民。哪怕罗斯人就收留区区两个孩子,那也是“只有罗斯人收留奥斯塔拉难民”,之后还可以宣传帮助他们重建家园,哪怕这是名义上的。
那么这两个孩子对于古尔德,他已经告诉她们自己将在麦收之后居家搬迁。
一个坐拥巨额财富的大商人搬家到罗斯人的领域,卡洛塔觉得,怕是这位商人对梅拉伦人也很失望吧。商人赌上自己家族的财富也要移民罗斯,也许罗斯人带来的未来真的很不一样。
至少古尔德完全认同了两个孩子的高贵身份,也有意称呼卡洛塔为“首领”,闹的女孩总是非常尴尬。
两个孩子开始了舒舒服服的客居生活,自她们上岛就再没有登陆。她们也犯不着登陆,此地有吃有喝,生活暂时恢复了祥和安全。
她们和古尔德的两个孙女成了很好的朋友,彼此总是聚在一起做着小女孩喜欢的游戏。也有时候,卡洛塔和艾尔拉当众表演一个挤牛奶与安抚牛的传统手艺。
完全是因为这段时间吃得太好了,卡洛塔虚弱的身体补充了大量的蛋白质、碳水和维生素,她干瘦的身体可算有了些脂肪,腿部的伤势康复速度惊人。
自敷药十五天之后,卡洛塔的膝盖伤口就变成一块巨大的结痂。由于新皮肤在高速生长,闹的她时常痒痒。
这段期间她也完全知道,越来越多的来自梅拉伦集市的小孩进入岛屿的原因。
原来这些都是商人古尔德的任务,具体而言都是罗斯人的目的。
这里也不仅仅是小孩,还有那些奴隶市场的可怜人,几乎是一旦有了,就被商人带到岛屿。
这些人几乎都是年纪各异的女人,其中以乞讨的小女孩最多。她们都会变成罗斯人的奴仆?恐怕事情不会这么简单。
另外,还有一些年轻的男人登岛了,卡洛塔看到,那个发现自己、拯救自己,乃至治伤的大好人耶夫洛,他居然在教一群年轻男人打斗技巧。他们是新的佣兵吗?卡洛塔不怎么关心这个,她唯独特别惊愕的正是耶夫洛的身份。
她着实想不到,耶夫洛居然是个芬兰人,而且耶夫洛这条命,也是如今肥硕的老胖子古尔德当年赐予的。所以耶夫洛的身份是奴仆,恐怕是也不全是。
他,就好像是大商人的养子。
还没有到罗斯人的罗斯堡,在商人古尔德的岛上,卡洛塔姐妹已经看到了很多奇奇怪怪的事。当然,论奇怪哪有自己的新身份奇怪。
到头来,只有这个大商人认同了奥斯塔拉部族的孤女担任新首领的职位,哪怕部族就剩下两个女人了。
卡洛塔当然知道还有不少族人其实没有死,他们可悲的成了其他部族的奴仆,怕是永世过着悲惨的生活。
想到这些,她就想到了古尔德的好。
一个报恩的念头在萌动。
那就是所谓奥斯塔拉部族倘若真的因为自己争气的肚子得意恢复,那就给自己的子孙下来,以后历代首领必须善待古尔德家族。给他们最低廉的价格的牛皮,最优质的酸奶乳酪,以及首领应邀请古尔德家族成员进入家宴。
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